Great Smoky Mountains

Wjazd do parku jest bezpłatny. Główna droga, Newfound Gap, biegnie przez sam park położony na pograniczu stanów Karolina Północna i Tennessee. Koniec końców wylądowaliśmy w tym drugim ze względu na największy wybór hoteli. Gatlinburg to upstrzone, typowo amerykańskie miasteczko, do którego w życiu byśmy nie zawitali, gdyby nie jego położenie. A okazał się idealną bazą wypadową, ponieważ najpopularniejsze atrakcje również znajdują się po tej stronie.

Poruszając się samochodem można zobaczyć bardzo niewiele. Park Narodowy Great Smoky Mountains to przede wszystkim hiking, hiking i jeszcze raz hiking. Ma bardzo mało do zaoferowania tym, którzy na szlak niekoniecznie chcą się wybrać. W parku nie ma absolutnie żadnego zasięgu. Miejcie to na uwadze.

nps.gov

ILE DNI?

3 dni.

ATRAKCJE

CADES COVE | Cades Cove Loop Road

Planując wizytę w tej części, weźcie pod uwagę aż 1,5h jazdę autem (54 km). Sama pętla ma prawie 18 km i prowadzi przez zieloną dolinę z górami w tle. Pewne jest, że spotkacie tutaj dziką zwierzynę, łącznie z niedźwiedziami, oraz że w szczytowych godzinach będziecie generalnie stać w korku. Jest to również trasa (jednokierunkowa) do popularnego Abrams Falls. Jeśli przegapicie zjazd, rozglądajcie się za łącznikiem, którym można zawrócić. Unikniecie przejazdu całej pętli jeszcze raz.

Cades Cove

ROARING FORK MOTOR NATURE TRAIL | Grotto Falls

Kolejna, sporo mniejsza, pętla, która prowadzi bardzo wąską drogą przez głęboki las. Na rozgrzewkę można przejść się do jednego z wodospadów, chociaż te są dosyć skromne.

Grotto Falls

CLINGMANS DOME

W Great Smoky Mountains National Park jest aż szesnaście szczytów mających więcej niż 2000 metrów. Najwyższym punktem w parku, ale też całym Tennessee, jest Clingmans Dome, który mierzy 2025 m. W bezchmurny dzień widoczność sięga nawet 160 km. Prawie pod sam szczyt można podjechać samochodem. Z parkingu do wieży widokowej jest około 800 metrów mocno po górę, ale widoki są tego warte.

HIKING

Jest kilka najpopularniejszych punktów, do których warto się przejść: The Chimney Tops, Rainbow Falls, Andrews Bald, Alum Cave oraz Charlies Bunion, który ma dla mnie największy potencjał. Zdecydowalibyśmy się na ten fragment Szlaku Appalachów, gdyby nie to, że biegnie w przeciwnym kierunku do tego, który sobie założyliśmy.

https://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/hiking.htm

https://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/upload/GSMNP-Map_JUNE14-complete4-2.pdf

APPALACHIAN TRAIL

Słynny pieszy szlak, który biegnie granicą obu stanów i przecina cały Park Narodowy Great Smoky Mountains. Chyba nie umiałabym wybrać jednej pieszej trasy, jest ich za dużo. Dlatego AT wydaje się idealnym kompromisem. Zapraszam do przeczytania artykułu, w którym opisuję nasze wrażenia z ok. 30 km odcinka Szlaku Appalachów.

Szlak Appalachów

BLUE RIDGE PARKWAY

755 km trasa widokowa, pozostająca pod opieką National Park Service, już poza Smoky. Właśnie na niej zobaczymy to z czego ten rejon jest tak znany. Nieskończone wzniesienia powinny służyć za żywą paletę wszystkich odcieni zieleni. Dodając mglistą szarość mamy idealną widokówkę. Według mnie Park Narodowy Great Smoky Mountains tworzy z tą drogą nieodłączną całość.

Blue Ridge Parkway

POSIŁKI

Kolejny powód, dla którego wybrałam Gatlinburg. Ma dużą bazę restauracyjną, a jedzenie okazało się naprawdę niezłe. Od steków po fondue. Wyborne śniadania serwują w Crockett’s Breakfast Camp. Im wcześniej się tam pojawicie, tym lepiej. Za pierwszym razem czekaliśmy godzinę w kolejce. Za to przed 10 nie było praktycznie nikogo. Podczas zwiedzania parku przekąski i napoje są dostępne w Visitor Centers. Na szlakach oczywiście trzeba mieć własne zapasy.

NOCLEG

Znalazłam cudowny Buckberry Lodge, kilka minut jazdy od centrum, w bardzo cichej i spokojnej okolicy, ze zjawiskowymi widokami z pokojowego balkonu.

http://buckberrylodge.com/

Jeśli komuś marzy się nocleg w jeszcze bardziej wyjątkowym miejscu, może skusić się na LeConte Lodge, znajdujący się na szczycie Mt. LeConte. Jedyna droga to wspinaczka. Rezerwacja graniczy z cudem.