Saguaro

Saguaro [suh-waa-row] rosną tylko na pustyni Sonora i mogą osiągnąć nawet 15 metrów wysokości oraz wiek 250 lat. To klimat, w szczególności temperatury i opady deszczu, decydują o ich występowaniu. Obszar Saguaro National Park chroni największe skupisko tych wyjątkowych kaktusów, chociaż pobliskie, milionowe miasto ma zakusy, by zabrać co raz więcej dla siebie. Mowa o Tucson w Arizonie, które przedziela park na dwie nierówne części. Pierwszy raz miałam wrażenie, że to natura została zdominowana. Prywatne domy i drogi codziennego użytku niebezpiecznie wdzierają się w krajobraz. A jest tu naprawdę przepięknie!

kaktus saguaro i jego szkielet

ILE DNI?

1 dzień w zupełności wystarczy, żeby przejechać drogi widokowe, przejść się najpopularniejszym szlakiem, bo te są krótkie – zarówno w zachodniej jak i wschodniej części parku. Nie wybrałam się na żaden kilkugodzinny szlak z prostego powodu – widoki byłyby cały czas takie same.
Trzeba doliczyć mniej więcej godzinę jazdy pomiędzy dystryktami. Park Narodowy Saguaro zasługuje chociaż na jeden zachód słońca, dlatego koniecznie zostańcie na noc. Objazdówki po USA są zawsze wyzwaniem pod kątem posiłków, dlatego możliwość wyboru i zjedzenia w porządnej restauracji tym bardziej przemawia za stopem w Tucson. A skoro tak, to i wschód słońca jest do zrobienia! Warto znaleźć hotel położony bliżej Tucson Mountain District. Nam droga zajmowała aż 45 minut jazdy, a można to bardzo skrócić, ale zachciało mi się lepszego hotelu.

nps.gov

ATRAKCJE

Choć pod względem roślinności oba obszary są podobne, to jednak TMD przypomina las, a teren jest pagórkowaty. Natomiast w RMD ogromne okazy rosną na tle gór, które można dostrzec na horyzoncie. Obie części zajmują powierzchnię około 1300 km².

Tucson Mountain District (west)

Zdecydowanie popularniejsza część i jeśli musielibyście wybierać – postawcie właśnie na zachodnią. Przede wszystkim dla tutejszej drogi widokowej, czyli Bajada Scenic Loop. Na te 8 km składają się Hohokam Road i Golden Gate Road, nieutwardzone drogi, ale bez problemu przejezdne dla każdego auta. Dzięki nim przenosimy się do niezwykłej krainy kaktusów. Nie ma tu jakiś konkretnych punktów widokowych, a wejścia na szlaki. Cała droga jest jednym wielkim widokiem!

Valley View Overlook Trail

Raptem 1,28 km w dwie strony. Ten szlak to świetny spacer, jeśli nie najlepszy w całym Saguaro, oraz nasz spot na wschód słońca. Na samym końcu będziemy trochę wyżej, skąd jest świetny widok na dolinę. Za każdym razem byliśmy zupełnie sami. Kaktusów jest mnóstwo, chociaż są dosyć chude.

W każdym wpisie, o każdym parku, do znudzenia powtarzam o porze dnia. I już nie chodzi o zdjęcia, nie każdy ma zajawkę, nie każdy ma aparat, a iphone wcale nie radzi sobie idealnie, na co mam liczne dowody. Ale nawet ja odkładam na chwile sprzęt i patrzę. A kolory natury, które wydobywa słońce są najpiękniejszą rzeczą w całym moim życiu. I bardzo chciałabym, żeby jak najwięcej osób je też zobaczyło. Poniższa seria zdjęć jest ze wschodu słońca przy wspomnianej Valley View Overlook Trail.

Desert Discovery Nature Trail

Ta ścieżka przy Visitor Center (0,64 km) jest zaskakująco urokliwa. Naprawdę warto się zatrzymać i przejść. Nie zajmie wam to więcej niż kilka minut.

nps.gov

Rincon Mountain District (east)

Dużo większy obszar, z dłuższymi szlakami w nieznane (łącznie 206 km). W czasie naszej podróży wschodnia część parku była zamknięta z powodu prac drogowych. Mimo że przejazd jednokierunkową Cactus Forest Loop Drive (13 km) nas ominął, mogliśmy na teren parku wejść. Generalnie Saguaro jest ogrodzone, ale przy Broadway Boulevard jest wejście dla pieszych. Tamtejsza Mica View Trail (2,4 km) wraz z nieutwardzoną Mica View Road (1 km) prowadzi do wspomnianej pętli widokowej. W Rincon Mountain District kaktusy są ogromne i z tego względu warto tu przyjechać.

Uwaga na kaktusy cholla, zwane też Teddy Bear. Przytulają się faktycznie, samoistnie! Myślałam, że trochę jest przesady w tej ich czepliwości, ale jak wspólnik dosłownie musnął jeden rzep stopą, momentalnie się przykleił i mieliśmy spory kłopot, żeby się go pozbyć.

Arizona National Scenic Trail

Szlak liczący aż 1290 km – od granicy z Meksykiem aż do Utah. W samym Parku Narodowym Saguaro odcinek tego szlaku ma 27 km. Jeśli ktoś lubi naprawdę długie wyprawy z plecakiem – to jest to! Sama przeszłam Szlak Appalachów, tzn. 1% ale to nadal było ponad 30 km;)

Kwitnienie kaktusów

W Parku Narodowym Saguaro magia zaczyna się w pierwszym tygodniu maja, ale jeśli chcecie zobaczyć kwitnące kaktusy saguaro i teddy bear cholla, celujcie w końcówkę miesiąca. Za to charakterystyczne barrel kwitną latem (czerwiec – wrzesień). Ten wulkan kolorów jest po prostu spektakularny. Od bieli, przez żółty i pomarańczowy, po róż i magentę.

PORA DNIA DO ZWIEDZANIA

Słońce nie daruje nawet najbardziej odpornym. Wakacyjne miesiące to temperatury powyżej 40 stopni, w nocy wcale nie jest lepiej, bo w okolicach 30. Cienia w Saguaro nie ma. My byliśmy w październiku i było idealnie.

GDZIE NA ZACHÓD SŁOŃCA?

W Rincon Mountain District (east) to zdecydowanie Cactus Forest Loop Drive (otwarte do 20:30) oraz Tanque Verde Ridge Trail. Wystarczy przejść chociaż kawałek. Ale prawda jest taka, że gdzie byście się nie pojawili, kolory będą równie piękne. Nam musiał wystarczyć szlak Mica View Trail, czyli dosłownie ułamek tego fragmentu parku, ale i tak było fantastycznie.

Mica View Trail

W Tucson Mountain District (west) polecane jest Gates Pass Road czy też Speedway Blvd, znajdująca się poza parkiem. Strasznie irytujące jest to zamykanie bramy tuż po zachodzie słońca. My skupiliśmy się na Golden Gate Road oraz Desert Discovery Nature Trail.

Desert Discovery Nature Trail

CZY WARTO WSTAĆ NA WSCHÓD SŁOŃCA?

Pomijając zamkniętą wschodnią część Parku Narodowego Saguaro i tak wybralibyśmy Tucson Mountain District na powitanie słońca. Nie wiem dlaczego, ale czuliśmy się tu tak dobrze i tak się nam podobało, że wracaliśmy dwukrotnie! Rejony Valley View Overlook Trail są spektakularne.

NOCLEG I POSIŁKI

Zatrzymaliśmy się najpierw w Hacienda del Sol Guest Ranch Resort, które dużo lepiej wygląda na zdjęciach. Drugi raz bym tego miejsca nie wybrała, ale mieliśmy potrzebę przespania się nie w motelu. Nasz drugi nocleg to, nawet nie przydrożny, a przyautostradowy The Kennedy Hotel, ale był naprawdę fajny i nie było tragedii z poziomem hałasu.

Tucson jest dużym miastem. Restauracji jest mnóstwo i każdy znajdzie coś dla siebie.